OPERAI A VOSSA SALVAÇÃO
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Um dos aspectos mais recompensadores do ministério para qualquer pastor é ter um crente inesperadamente despertado espiritualmente que se torna como uma criança de quatro anos, cheio de perguntas. Normalmente, estas perguntas variam de "E se Adão não tivesse pecado?" a "Por que as folhas das árvores são para a cura das nações na Eternidade?" Talvez a pergunta mais comum que me tenha sido feita em meu pastorado seja: "O que o apóstolo Paulo quer dizer com a frase "operai a vossa salvação" em Filipenses 2:12? Esta passagem tem sido uma pedra de tropeço para muitos, porque ela parece dizer que os Filipenses estavam sendo instruídos por Paulo, para que ganhassem a própria salvação. Isto, certamente, não podia ser o caso se tivermos em vista Efésios 2:8, 9, onde nos é dito especificamente que o pecador é salvo por graça mediante a fé, sem as obras. Com o Espirito Santo sendo o nosso professor, esperamos compartilhar algum discernimento deste trecho das Escrituras.

Antes de podermos responder adequadamente a nossa questão, devemos primeiro ter uma compreensão apropriada da doutrina de salvação. Para começar, um dos significados de salvação é simplesmente libertação e é usada na Palavra de Deus tanto no sentido físico como no espiritual. Por exemplo, de acordo com a profecia, a nação de Israel espera com grande expectativa o tempo quando ela será libertada da mão de seus opressores. Este é, a propósito, o tema da profecia de Zacarias, que está registrada no evangelho de Lucas.

"Bendito o Senhor Deus de Israel, porque visitou e remiu o seu povo, e nos levantou uma salvação poderosa (salvação física) na casa de Davi seu servo... Para nos livrar dos nossos inimigos e da mão de todos que nos aborrecem" (Lucas 1:68-71).

No livro de Filipenses, o apóstolo Paulo confiava que ele seria libertado de sua prisão em Roma, como resultado direto das orações dos santos a seu favor. E, realmente, ele foi libertado para novamente proclamar a revelação do Mistério aos gentios.

"Porque sei que disto me resultará salvação (física), pela vossa oração e pelo socorro do Espírito de Jesus Cristo" (Fp.1:19).

Voltando agora para o lado espiritual, é evidente que o filho de Deus (o salvo) foi libertado de seus pecados com base no sangue derramado de Cristo. Além disso, é importante reconhecer-se que a salvação é usada em três tempos diferentes na Palavra de Deus.

Tempo passado: Este aponta para a nossa justificação, que denota que fomos declarados eternamente justos por Deus. Em outras palavras, fomos libertados da pena do pecado pela obra redentora de Cristo no Calvário (Rm.3:24).

Tempo presente: O tempo presente da nossa salvação se endereça à santificação do crente, que é definida portanto, como: ser separado, ou estar santo diante de Deus. Neste aspecto, o filho de Deus pode também ser salvo do poder do pecado, porque o pecado não deve ter domínio sobre nós. Este tempo indica que existe um sentido no qual ainda estamos sendo salvos ou separados mais e mais do pecado, e mais e mais voltados para Deus em nossas vidas diárias (II Tm.2:21; Rm.6:14 ).

Tempo futuro: Finalmente, o tempo futuro de salvação espera pela nossa glorificação. Quando recebermos os nossos corpos glorificados e ressurretos no Arrebatamento, ficaremos livres da presença do pecado. Portanto, há um sentido de que ainda seremos salvos ou liber- tados destes corpos de corrupção (Rm.13:11). Aleluia!

Levando-se tudo isto em consideração, queremos agora estreitar o campo para determinar exatamente onde Filipenses 2:12 se situa no assunto. Não há dúvida em nossa mente de que Paulo estava endereçando o lado espiritual do livramento aos Filipenses, e especificamente estava focalizando a sua atenção no tempo presente (santificação) de sua salvação, a qual, como já vimos, é um processo.

Santificação

"De sorte que, meus amados, assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência, assim também operai a vossa salvação com temor e tremor" (Fp.2:12)

É imperativo para entendermos que os Filipenses já tinham crido em Jesus Cristo como seu Salvador pessoal. Isto explica porque o Apóstolo se dirige a eles como "meus amados" no versículo 12 e como "filhos de Deus" no versículo 15. Além disso, ele continua a afirmar "...assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais na minha ausência...". Esta frase indica que os santos de Filipos tinham correspondido animadamente ao ministério de Paulo, expressando uma prontidão para obedecer a Palavra de Deus. Certamente, a única conclusão a que se poderia chegar disto é que eles já tinham sido redimidos pelo sangue de Jesus.

Além do mais, o apóstolo Paulo não os instrui para que trabalhem para receberem a salvação, mas para que a operem. A ênfase está em operar em suas vidas o que já possuíam. O doutor Walter Wilson conta a seguinte história: Uma vez ele estava fazendo uma visita, e foi pedido aos membros da família que citassem versículos bíblicos. Uma menina pequena citou João 3:16 assim: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a VIDA INTERNA". Não é necessário dizer que ele não a corrigiu, porque é vida interna, assim como a vida eterna.

Precisa existir um desenvolvimento desta vida interna diante de todos os homens em todo lugar. Os crentes não devem usar um disfarce! Paulo estava desafiando os filipenses, e nós, para prestar atenção às palavras da Sagrada Escritura: "...apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento..." (Rm.12:1, 2 ).

Devemos estar vivendo vidas separadas para o Senhor. Os crentes estão no mundo, mas não são do mundo. Em resumo, queremos o barco na água mas não a água no barco. Uma passagem que não deve ser negligenciada junto com isto é Ef.2:10: "Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas." A palavra-chave desta passagem é andássemos – ela indica que os crentes devem viver uma vida piedosa em Cristo Jesus, mas nem sempre o fazem. Aqui é onde aqueles que conhecem as Escrituras entram. Aqueles que são espirituais devem desafiar os santos com a Palavra de Deus para que vivam uma vida separada, justa, pura e piedosa diante de Deus.

Quando começarmos a operar a nossa salvação, haverá uma mudança em nossa atitude em relação àquilo que é importante na vida. As atrações deste mundo, que uma vez nos consumiram, serão substituídas por um profundo desejo de andar de modo agradável ao Senhor. O modo de vestir segundo o mundo será gradualmente substituído por um traje mais modesto. A linguagem, que exibe uma preocupação verdadeira, tomará o lugar da comunicação corrupta. E aqueles pecados que antes nos envolviam tão facilmente não mais nos controlarão, porque, espera-se, aprendemos a atender à admoestação de Romanos 6:13:

"Nem tão pouco apresenteis os vossos membros ao pecado por instrumentos de iniqüidade; mas apresentai-vos a Deus, como vivos dentre mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justiça".

Assim, devemos ser separados para Deus e ser santos como Ele é santo. Mas, por favor, não confunda separação com isolamento. Alguém me perguntou uma vez se eu almoçaria com alguém que não é salvo. Minha resposta foi: "Claro que sim". Aquele indivíduo me respondeu prontamente: "Mas isto não é uma violação da doutrina de separação?" Absolutamente não! Amados, devemos ter contato com os incrédulos de modo que possamos ter a oportunidade de levá-los a conhecerem Cristo como Salvador. Contudo, se eles quiserem nos levar para suas maneiras mundanas como bebedices, imoralidade ou desonestidade, devemos pôr um limite, com uma forte repreensão.

Aqueles que levam a Palavra de Deus a sério procurarão operar a sua salvação com temor e tremor. É com temor e tremor, porque todos devemos aparecer no Tribunal de Cristo para responder pela nossa conduta. Da próxima vez que você estiver inclinado a se desviar, tenha em mente que algum dia em breve você estará diante de Deus, que julga os motivos e intenções do coração. Assim, enquanto há tempo, faça destas palavras o lema de sua vida:

Temos apenas uma vida; logo passará
Apenas aquilo que foi feito por Cristo em nós durará.

Ao apresentarmos os nossos membros como instrumentos de justiça, junto com a submissão a Deus, permitiremos que a nossa salvação resplandeça no meio duma geração corrompida e perversa (Fp.2:13-15). As nossas vidas tocarão as vidas de outros de modo memorável ou imemorável. Se percebemos ou não, estamos sendo constantemente observados pelo mundo e pelos domésticos da fé. Portanto, não devemos nunca nos engajar em nada que tenha a aparência do mal (I Ts.5:22). "Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens." (I Co.3:2). Que o amor de Cristo possa sempre resplandecer através de nós para a honra e glória de Deus. Amém!

por Pastor Paul Sadler, editado
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