INTRODUÇÃO
Você já observou a ordem das palavras na majestosa afirmação com a qual a Bíblia começa?
"No princípio criou Deus os CÉUS e a TERRA" (Gn.1:1).
Não diz que Deus criou o "universo", mas "os céus" e "a terra".
Isto é porque Deus tinha um propósito especial para a terra, bem distinto do Seu propósito para o resto do universo. Este propósito relacionado com a terra e as nações para habitar nela é revelado progressivamente nas Escrituras. Aguardamos ansiosamente a sua gloriosa consumação quando "a terra se encherá do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar" – quando o Cristo que foi crucificado aqui entrar no Seu direito, reinando como Rei dos reis e Senhor dos senhores.
Mas Deus também tinha um propósito muito especial relacionado com o céu que foi mantido oculto em Seu próprio coração de amor até que o pecado e rebelião do homem chegassem ao seu clímax. Então Ele se abaixou, salvou o "principal dos pecadores" e o usou para tornar conhecido o maravilhoso segredo do Seu propósito em oferecer aos pecadores em todo lugar, a salvação pela graça somente através da fé, reconciliando-os a Ele em um corpo pela cruz e dando-lhes uma posição atual e um prospecto futuro nos céus mais altos.
O propósito de Deus em relação É terra e o reinado de Cristo sobre ela é o assunto de "profecia", (II Pe.1:16-19). O Seu propósito em relação ao céu e a nossa exaltação lá com Cristo é o assunto do "mistério" (Ef.2:4-10, 3:1-4). Nestes dois grandes assuntos as Escrituras estão basicamente divididas.
Aqueles que querem "manejar (dividir) bem a palavra da verdade" precisam começar aqui. A divisão primária da Escritura não é entre o Velho e Novo Testamento; também não é entre a lei e a graça; também não é entre a profecia e o seu cumprimento, mas entre a profecia e o mistério – aquilo que "Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio" e aquilo que "desde tempos eternos esteve oculto" até que fosse revelado através do apóstolo Paulo.
Aqueles que gostariam de trabalhar para Deus precisam entender bem esta divisão ou nunca serão realmente competentes para proclamar a mensagem de Deus para hoje – aquilo que Paulo, pelo Espírito, chamou de "meu evangelho e a pregação de Jesus Cristo, CONFORME A REVELAÇÃO DO MISTÉRIO."
Mas enquanto existe uma distinção entre estes dois propósitos, também existe uma ligação, porque o programa profético não podia ser cumprido até que o mistério tivesse sido revelado. Encontramos muito evangelho (boas novas) na Palavra profética mas não foi senão até Paulo que aprendemos "o mistério do evangelho" (Ef.6:19-20).
E a ligação entre a profecia e o mistério é ainda mais vital que isto, porque ambos os propósitos se centralizam em Cristo. Enquanto a profecia se centraliza em Cristo como Rei de Israel e o mundo, o mistério se centraliza em Cristo como o glorioso Cabeça do Corpo, o povo celestial de Deus.
O grande duplo propósito de Deus não será realizado até que todos no céu e terra estejam juntos como um em Cristo.
"Em quem temos a redenção pelo seu sangue, a remissão das ofensas, segundo as riquezas da sua graça,
Que ele fez abundar para conosco em toda a sabedoria e prudência;
Descobrindo-nos o mistério da sua vontade, segundo o seu beneplácito, que propusera em si mesmo,
De tornar a congregar em Cristo todas as coisas, na dispensação da plenitude dos tempos, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra" (Ef.1:7-10).Cornelius R. Stam
Milwaukee, Wis.
24 de junho de 1947________________________________________________________________________