Superando a Depressão Biblica e Naturalmente
por Stephen Shober
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A FINALIDADE DO ARTIGO A depressão é um tópico muito importante para o nosso viver diário cristão; este artigo será dividida em duas partes: a Parte 1 será relacionada com fatos básicos e a Parte 2 será voltada para passagens bíblicas. A Bíblia tem muito a dizer sobre a depressão; curiosamente, as causas e as soluções não são o que geralmente se pensa no meio cristão. Este artigo oferecerá uma percepção que poderá ajudar a acabar com o estigma associado com a depressão e também para observá-la de um novo ponto de vista. Quando avaliada corretamente, não há mais estigma ou vergonha associado com a depressão do que com qualquer outra doença. Para aqueles que estão afligidos com a depressão, compreenda, por favor, que vocês não estão sozinhos em seus sentimentos, não estão ficando loucos, a confusão é comum e a inexplicável nuvem negra pode ser tirada. É uma triste verdade que muitos cristãos sofrem de depressão e não o sabem (estão deprimidos mas não sabem por que) ou não podem admitir porque pensam que estariam confessando que têm um problema espiritual. Assim sendo, sofrem em silêncio esperando em oração pelo livramento; mas as conseqüências de não procurar ajuda médica freqüentemente resultam em mais complicações. |
Para ser o consolador de II Coríntios 1:6 (e para ajudar a nós mesmos) temos que compreender as causas da depressão, evitar suposições falsas e entender os conceitos de como obter a vitória. Veremos que nossos cérebros, às vezes, funcionam inadeqüadamente como qualquer outro órgão ou sistema de nosso corpo. Seríamos consoladores graciosos se nos dirigíssemos a uma pessoa com diabetes (ou qualquer enfermidade física) e disséssemos que o problema dela era devido ao pecado ou à falta de fé? Estaríamos errados e apenas aumentaríamos o sofrimento dela, piorando as coisas.
ENTENDENDO A DEPRESSÃO
O que é a Depressão: A depressão é um sentimento prolongado que domina o ponto de vista e o estado de espírito de um indivíduo. Um estado de espírito normal de tristeza, pesar e euforia são tipicamente passageiros e fazem parte da vida diária, mas estes podem progredir a um estado mental de depressão. Outros sintomas acompanham freqüentemente a depressão mas os sintomas mais comuns da depressão aguda são:1
– tristeza ou vazio interior profundo
– apatia, perda de interesse em atividades que dão prazer
– agitação ou inquietação, atividade em excesso ou inatividade física
– distúrbios do sono
– distúrbios de peso e de apetite
– habilidade reduzida de pensar ou se concentrar
– excesso de sentimentos de culpa, auto censura ou falta de auto-estima
– sentimentos de fadiga ou perda de energia
– atitudes negativas e pessimistas
– pensamentos mórbidos relacionados com a morte ou o suicídio
Se uma pessoa experimentar pelo menos cinco destes sintomas em um mês, ela tem depressão aguda. A depressão moderada seria definida tipicamente como tendo de dois a quatro destes sintomas por mais de um mês. A desordem bipolar (ou depressão maníaca) inclui oscilações de temperamento profundamente depressivo até o temperamento maníaco descontrolado (euforia, irritabilidade, hostilidade, pensamentos exagerados de si, vanglória) – com muitas intensidades e variações.
Se fossemos perguntar: "o que lhe dá prazer na vida?", a maioria das pessoas incrédulas e deprimidas olharia para baixo e finalmente diriam algo como: "nada". Os salvos são mais cautelosos porque temem que se admitirem "nada", eles serão vistos como não sendo espirituais, por isso dizem algo como "ser salvo" ou "conhecer a Cristo".
A pessoa salva, porém deprimida, geralmente sabe alguma coisa sobre suas bênçãos eternas e celestiais, pelas quais é agradecida, mas se sente presa agora por sentimentos e estados de espírito inexplicáveis. Considere o exemplo de Abraham Lincoln, ex presidente dos EUA e preso pelo domínio da depressão:
"Eu sou agora o homem mais infeliz no mundo. Se o que eu sinto fosse distribuído igualmente para toda a família humana, não haveria um rosto alegre na terra. Se eu conseguirei melhorar, não posso dizer. Infelizmente, penso que não. Permanecer como estou é impossível. Parece-me que preciso morrer ou melhorar."
– por Abraham Lincoln
Ocorrências na Bíblia: A depressão é o predomínio e a tirania das nossas emoções sobre nossas vidas. Assim, Provérbios 15:13 diz: "O coração alegre aformoseia o rosto, mas pela dor do coração o espírito se abate." Freqüentemente, um desânimo inicial leva à tristeza, o que gera um pesar prolongado, e por fim a uma derrocada morro abaixo para a depressão. A depressão é um problema universal, mas ninguém sabe realmente se os personagens bíblicos tiverem o que nós chamamos de depressão ou se seria mais apropriado dizer que sofreram uma perturbação ou variação emocional. Entretanto, Paulo diz em I Coríntios 10:13: "Não veio sobre vós tentação, senão humana; mas fiel é Deus, que vos não deixará tentar acima do que podeis, antes com a tentação dará também o escape, para que a possais suportar." A tentação pode significar sofrimento, calamidade ou aflição. Assim sendo, devemos compreender que as nossas aflições atuais eram também comuns para os grandes personagens da Bíblia.
Davi ficou arrasado de pesar e tristeza, seu coração ficou desolado e suas lágrimas caíram a noite toda (Sl.61:2, 77:2-3, 142:4, e 143:4). Jonas, Jeremias (Jr.15), Jó e Elias (I Reis 19) são outros exemplos. Sempre que os personagens expressam a rejeição, solidão, pena de si mesmo, desespero, tristeza profunda e o desejo de não ter nascido, parece que estão expressando mais do que a tristeza temporária, mas sintomas clássicos de depressão aguda. Paulo teve este tipo de sintomas: sua carne não teve repouso algum, em tudo foi atribulado, ficou desesperado, teve temores por dentro e desesperou-se por sua vida (II Co.1:8 e 7:5-6). Ana (I Samuel 1) tinha muitos dos sintomas de depressão e seu líder espiritual a acusou imediata e incorretamente de um problema espiritual.
Parece que há uma verdade universal em relação à depressão, isto é, as pessoas que não sofrem de depressão raramente compreendem a dor incessante que está envolvida, os sentimentos de desespero, e pensam que o deprimido deve levantar-se sozinho e superar tudo. Não é assim tão fácil. De fato, quando a parte do cérebro que mede as emoções não funciona corretamente, a ajuda da médica (não a crítica ou a censura) é freqüentemente necessária.
Considerações da Depressão: A depressão aflige milhões de pessoas por ano. Os cristãos mais velhos têm mais depressão do que os mais novos; isto significa que a maturidade espiritual é de nenhum proveito? Não, o que isto indica é que as pessoas mais velhas têm mais desordens bioquímicos do cérebro à medida que envelhecem; a depressão é uma conseqüência natural. Semelhantemente, as mulheres têm mais depressão (duas a três vezes) do que homens. As mulheres não têm mais problemas espirituais do que os homens, mas processam eventos adversos de modo diferente que os homens, e elas têm uma química corporal complexa que pode ficar facilmente desequilibrada, ambas estas circunstâncias levam à depressão. As mulheres têm uma tendência de guardar eventos adversos para si e tomar a culpa – este é um problema no processo de pensar. Os homens tendem a reagir aos mesmos eventos com o escapismo (esportes, TV, obsessão sexual, álcool); o que pode mais tarde resultar em doenças do coração, hipertensão, diabetes, etc. – e outra vez, é um problema no processo de pensar mas com resultados diferentes. Há uma outra diferença: as mulheres tendem a sentir sua depressão (tristeza/culpa) enquanto que os homens colocam-na para fora através do seu comportamento (raiva, hostilidade e frustração).2
Causas: Compreender as causas da depressão é muito útil para encontrar a solução. É raro que haja somente um agente causador, geralmente há diversos em ação. Estão alistados abaixo (sem uma ordem específica) alguns fatores conhecidos que contribuem para a depressão:3 4 5
– deficiência ou excesso nutritivo
– drogas (de prescrição médica ou ilícitas, cafeína)
– hipoglicemia (baixo nível do açúcar no sangue)
– desequilíbrios hormonais
– alergias
– metais pesados
– abuso sexual quando criança
– hipertrofias microbiais / toxinas
– circunstâncias médicas (derrame cerebral, doenças coronárias, câncer, mal de Parkinson, diabetes, tiróide)
– carência de luz natural
– fatores psicológicos (geralmente uma deficiência no processo de pensar)
– fatores espirituais
A depressão pode ter sua fonte em nosso corpo, alma ou espírito. Nosso corpo pode afetar nossa alma e espírito e vice versa. Por exemplo: se alguém tiver uma tiróide "cansada" isto pode afetar a alma (as emoções, por exemplo) o que leva à depressão, o que então afeta a vida espiritual. Afetar a vida espiritual não significa que nosso estado ou posição mude em Cristo, significa outras coisas, por exemplo, um alcance menor e um ministério menos produtivo e uma vida de oração mais orientada para nós mesmos.
Estudos desde os anos 90 ajudaram a esclarecer este assunto e agora há uma compreensão melhor sobre as causas e soluções. O lóbulo frontal do cérebro (atrás da testa) sabe-se agora está envolvido intimamente com o bem-estar emocional. Reconhece-se que uma das características de virtualmente todos as pessoas deprimidas é uma diminuição significativa no fluxo e na atividade do sangue do lóbulo frontal. A causa principal da função enfraquecida do lóbulo frontal é um estilo de vida prejudicial – a mesma causa da maioria de nossas doenças físicas. 3
Não há dúvida que a redução na função do lóbulo frontal se encontra no centro da depressão. Para completar esta pesquisa, descobriu-se que crianças deprimidas têm os lóbulos frontais significativamente menores do que crianças que não são deprimidas. A evidência indica que os problemas do lóbulo frontal são a causa e não o efeito. O funcionamento apropriado do lóbulo frontal requer um fluxo de sangue adequado e a química correta dos nervos.
Como a névoa cobre um campo bonito, do mesmo modo a depressão obscurece a própria vida; a existência torna-se triste e escura. Ela já foi descrita como sendo a escuridão visível. Pode-se ir para a cama sentindo-se bem e se acordar com uma tristeza devastadora que não se pode explicar ou escapar. Com a nutrição apropriada, mudanças no estilo de vida e uma maneira renovada de processar os eventos das nossas vidas, podemos romper aquela névoa e entrar num dia ensolarado.
"O coração alegre serve de bom remédio, mas o espírito abatido virá a secar os ossos" (Provérbios 17:21).
Conseqüências: Agora que está claro que a depressão está relacionado com muitos fatores, principalmente ao mau funcionamento do lóbulo frontal, vamos considerar as conseqüências da depressão. A depressão enfraquece o poder do sistema imunológico de atacar as células de câncer, aumenta o risco de derrame cerebral fatal em 50%, aumenta o risco de morte cardíaca repentina em sobreviventes de ataque cardíaco em 250% e aumenta as complicações de pneumonia.3 Descobriu-se que a depressão aumenta os níveis de hormônios do estresse, da hipertensão e da dor de cabeça; complica o diabetes e é a causa principal do suicídio (seu parente íntimo). A questão é muito clara, a depressão precisa ser tratada quanto mais cedo possível ou pode levar à conseqüências fatais. Entretanto, por causa da doença, as pessoas deprimidas têm a habilidade diminuída para combater a sua própria doença, portanto, freqüentemente necessitam de auxílio para os tirar do poço do desespero.
Como Funciona o Cérebro: Segundo o projeto de Deus, toda atividade do cérebro (cada pensamento, sentimento e emoção, cada ordem que o cérebro emite aos órgãos e células) é o produto de sinais eletroquímicos. Os sinais elétricos do cérebro exigem que uma substância química carregue o sinal através de uma abertura pequena (sinapse) entre as células. As substâncias químicas usadas para fazer isto são chamadas de neurotransmissores. Para se ter um sistema funcionando corretamente necessita-se de uma quantidade adequada de neurotransmissores. O neurotransmissor que é geralmente mais associado com a depressão é a serotonina.
As pessoas deprimidas têm baixos níveis de serotonina. Portanto, o sistema que emite mensagens no cérebro é danificado, especialmente onde está relacionado com as emoções e o estado de espírito. A serotonina é produzida no cérebro a partir de uma proteína chamada triptofano, a qual é convertida em 5-HTP e então em serotonina. Uma pequena quantia de serotonina é convertida em melatonina, o hormônio necessário para o sono apropriado (portanto, há uma ligação entre a depressão e as desordens do sono). Uma das causas de se ter pouca serotonina é a falta de um enzima que converte o triptofano em 5-HTP.1 Antes de prosseguir, pense apenas em como seria injusto dizer à uma pessoa deprimida que estivesse faltando esta enzima essencial, que ela tem um problema espiritual. E veja o que um médico falou à uma querida irmã em Cristo que não conseguia compreender porque não estava melhorando de sua depressão: "Pare de se castigar por isto; seu corpo apenas não produz o suficiente de serotonina".
A Parte 2 desta série tem algumas soluções das Escrituras para os problemas da depressão.
Parte 2
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Referências bibliográficas:
1. Textbook of Natural Medicine, 2nd Edition, J. Pizzorno, ND & M. Murray, ND, Bastyr University.
2. Unmasking Male Depression, Archibald Hart, PhD, Word Publications.
3. Depression the Way Out, Neil Nedley, MD, Nedley Publishing.
4. 5-HTP The Natural Way to Overcome Depression, Obesity & Insomnia, M. Murray, ND, Bantom Books.
5. Endocrinology and Naturopathic Therapies, 4th Edition, D. Powell, ND, Bastyr University.
Aviso de Isenção: Este artigo não tem a intenção de fornecer um diagnóstico médico, oferecer aconselhamento sobre medicamentos ou ser um substituto para um serviço de saúde. Qualquer pessoa que toma medicamentos de prescrição, ou que deseja mudar de forma significativa seu estilo de vida, é recomendado consultar um profissional da área médica devidamente qualificada.
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